Eduard Streltsov hat im Alter von 20 Jahren als Fußballspieler fast all seine Träume verwirklich: Mit seinem sportlichen Talent hat er Reichtum, Berühmtheit und sogar die Liebe gefunden. Er ist der Star der Sowjetunion und das gesamte Land erwartet einen Sieg der Nationalmannschaft bei der kommenden Weltmeisterschaft, wo Streltsov der brasilianischen Fußballgröße Pelé gegenübertreten soll. Doch Ruhm ist schnell vergänglich und so zerstören Streltsovs Feinde seinen guten Ruf, nur wenige Tage, bevor er zu dem großen Wettkampf aufbricht. Als seine Karriere ein für alle mal beendet zu sein scheint, muss der Spieler erneut aufs Feld, um zu zeigen, ob noch immer ein Champion in ihm steckt.