Elem Klimows opulentes Zeitgemälde rückt die letzten Jahre der Herrschaft der Romanows vor ihrem Sturz in der Februarrevolution 1917 sowie das Wirken des Predigers und vermeintlichen Wunderheilers Rasputin in den Fokus. Bereits in der ersten Hälft e der 1970er-Jahre gedreht, wurde Klimows alternative Zeichnung russischer Historie staatlicherseits zunächst nicht freigegeben: Insbesondere die Darstellung der Zarenfamilie widersprach der offi ziellen sowjetischen Geschichtsschreibung.