Roman Kacew (Pierre Niney) wird in Litauen geboren, als der Hitler-Wahnsinn in Europa um sich greift. Mit dem Einmarsch der deutschen Armee in Polen fliehen Roman und seine Familie Richtung Frankreich. In seiner neuen Heimat Nizza schließt sich Roman, der sich inzwischen den Nachnamen Gary gegeben hat, den Widerstandskämpfern an. Auch auf Drängen seiner Mutter (Charlotte Gainsbourg) will er seinen Beitrag im Kampf gegen den Faschismus leisten. Wenig später, im Zweiten Weltkrieg, fliegt er als Pilot in Afrika. Um nach Kriegsende als Diplomat um die ganze Welt zu reisen. Und lernt die amerikanische Schauspielerin Jean Seberg kennen.