An Bord eines Schiffes kann der niederländische Kapitän Jacob Störr selbst die gefährlichsten Situationen meistern. Hier ist er Herr des Geschehens, hat alles unter Kontrolle. Sein schleichender Untergang ist es zu glauben, dass das auch an Land so ist. Aus einer Laune heraus kündigt er an, er werde die erste Frau heiraten, die den Salon betrete. Er hat das Pech, dass es die Französin Lizzy ist, die hereinkommt. Er wird zerfressen von Eifersucht auf seine schöne, lebenslustige Frau und steuert seinem Untergang entgegen.

Die Goldene-Bären-Gewinnerin Ildiko Enyedi erzählt die Tragödie eines Seefahrers nach einem mit dem Nobelpreis nominierten epischen Roman elliptisch und mit Finesse, findet dabei exquisite Bilder, Andeutungen und Schwelgereien, Momentaufnahmen und versteckte Blicke.